Måden, vi gør verden spændende med farver på, har konsekvenser – både for vores sundhed og for miljøet. For kunstige og syntetiske farver er ikke bare én ting. Der findes utallige typer med vidt forskellige egenskaber og påvirkninger.

Nogle er uskadelige og nedbrydelige. Andre er giftige, kræftfremkaldende eller vanskelige at fjerne fra naturen igen.

Eksempler

Tag for eksempel akrylfarver, som ofte bruges til at farve tørrede blomster, der ikke opfattes som æstetisk smukke. Farvepigmenterne i akrylfarver er uopløselige, og selve bindemidlet – en plastpolymer – er ikke biologisk nedbrydeligt.

Det betyder, at man i praksis lægger et lag flydende mikroplast hen over blomstens overflade. Kvistene på billedet herunder er blevet sprøjtet med en sølvfarvet maling - et glitrende udtryk, som vi ofte ser i interiørbutikker op til juletid.

Eller tag alkoholopløste farver, som bruges bredt i blomsterindustrien – både til tørrede blomster og i nogle tilfælde også til friske - som for eksempel i denne buket af friske blomster, som vi ofte ser hos blomsterhandlere og i supermarkeder i december måned:

De alkoholopløste farvestoffer er ofte syntetiske azofarver, hvoraf nogle er klassificeret som potentielt problematiske for både sundhed og miljø.

Men når de anvendes i høje koncentrationer for at give stærke og mættede farver, sker det som regel uden nogen form for oplysning eller mærkning.

Eksempler på syntetiske farver er Tartrazin (gul), Ponceau 4R (rød), Brilliant Blue FCF og Patent Blue V (blå) – alle farver, som giver stærke resultater. I små mængder er de oftest vurderet som sikre, men i høje koncentrationer – som ved industriel indfarvning af blomster i kraftige farver – kan de være både miljøbelastende og sundhedsmæssigt problematiske.

For eksempel er Ponceau 4R (rød, E124) og Patent Blue V (blå, E131) tilladt som tilsætningsstoffer i fødevarer i EU, dog med advarselsmærkning. I USA er begge farver derimod forbudt på grund af toksikologiske bekymringer og mistanke om kræftfremkaldende effekter ved indtagelse.

De forbindende og opløsende stoffer bag farverne

Farvestoffer eller pigmenter – uanset hvor spændende de er – har kun meget begrænset værdi, hvis de ikke blandes med forbindende og opløsende stoffer, der får dem til at fungere i praksis. Og her spiller en række kemikalier en central rolle.

Det er netop disse usynlige ingredienser – alkoholer, polymerer, blødgørere og tekniske hjælpestoffer – der ikke blot afgør, hvordan farven ser ud, hæfter, tørrer og holder, men i høj grad også, hvordan den påvirker både mennesker og miljø.

Etanol

For eksempel alkoholen etanol, som er hovedingrediensen i husholdningsprit.

Etanol bruges som opløsningsmiddel i mange alkoholbaserede farver – fra tuscher og parfume til kosmetik og trykfarve, og også i blomsterfarve. Dets rolle er at transportere farvestoffet jævnt ud over overfladen og fordampe hurtigt, så farven tørrer næsten øjeblikkeligt.

Men netop fordi det fordamper så let, frigives der dampe til luften, som kan påvirke både indeklima og arbejdsmiljø – især ved gentagen eller industriel brug.

VOC’er

Etanol er et af de såkaldte VOC’er – flygtige organiske forbindelser (Volatile Organic Compounds).

I produktionen frigiver VOC’er dampe, der kan udsætte medarbejdere for irritation af øjne, næse, hals og hud. Ved længerevarende og gentagen eksponering er der risiko for at udvikle nerveskader og andre helbredsmæssige problemer.

I hjemmet kan rester af VOC’er fra farvede produkter forringe luftkvaliteten. Ved høj koncentration kan de give fysisk ubehag – som du måske kender det fra lugten af en whiteboard-tusch, et nymalet rum, husholdningssprit, eller når du pakker ny elektronik ud.

For miljøet bidrager VOC’erne til udendørs luftforurening og ozondannelse tæt ved jordoverfladen, hvilket er skadeligt for vores planet som helhed.

Vil du vide, hvordan farvningsprocessen ofte er skyld i, at de tørrede blomster alligevel ikke er helt tørre – eller helt harmløse?

Læs med i bloggen – og bliv klogere på, hvordan farvning kan efterlade både fugt og kemi, og skabe grobund for bakteriel vækst og uønsket lugt.

- Teksten og billederne er beskyttede af ophavsret og må ikke kopieres uden tilladelse -